Thierry Neuville foi o vencedor da 59.ª edição do Vodafone Rally de Portugal

Thierry Neuville foi o vencedor da 59.ª edição do Vodafone Rally de Portugal. Para o piloto belga, é a primeira vitória de 2026 e a segunda em território nacional. O pódio ficou completo com duas equipas da Toyota. Oliver Solberg, ficou na segunda posição, enquanto Elfyn Evans terminou na terceira posição e manteve o primeiro posto no campeonato do Mundo.

O português Armindo Araújo (Škoda) atingiu um dos seus objetivos, ser “o melhor português”. Ficou no 24.º lugar da geral, à frente de Paulo Neto (Skoda), que ficou em 30.º absoluto e venceu entre os Masters, de Tiago Silva (Škoda), 40.º, e de Hélder Miranda (Peugeot), 44.º. Rúben Rodrigues, ao volante de um Toyota Yaris, conquistou a vitória na etapa nacional do Rali de Portugal, a segunda prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), consolidando a posição no topo da classificação geral.

Com a vitória esta tarde selada em Fafe, Thierry Neuville, ao volante de um Hyundai i20 N Rally1, interrompeu em definitivo o domínio exercido pela Toyota Gazoo Racing WRT durante a presente temporada.

“Foi uma prova especial e esta vitória veio na altura certa. Dececionei na Croácia, mas nunca desistimos neste rali e sempre estivemos no sítio certo, caso acontecesse algo de anormal aos nossos adversários, sobretudo ao Sébastien (Ogier)“, disse o vencedor, segundo o Rally de Portugal.

Apesar das seis mudanças de comandante ao longo da prova, na fase final parecia que Sébastien Ogier tinha tudo a seu favor para alcançar o oitavo triunfo em Portugal, mas um furo numa das rodas do Toyota, na penúltima classificativa do Rally, retirou-lhe a hipótese de vencer.

O vencedor do Vodafone Rally de Portugal foi, ainda, segundo na “Power Stage”, a 0,6 segundos do francês Adrien Fourmaux, também em Hyundai, que foi o mais rápido.

Ao volante de um Toyota GR Yaris Rally1, Oliver Solberg garantiu o segundo lugar do pódio, à frente do galês Elfyn Evans, em viatura idêntica, que conserva o comando do campeonato, com 123 pontos. Com este resultado, aumentou para 12 pontos a vantagem sobre o japonês Takamoto Katsuta no Mundial, o único que em seis provas já ganhou por duas vezes. Oliver Solberg é terceiro, com 92. No Mundial de Construtores, a Toyota lidera, com 311 pontos, contra os 218 da Hyundai.

No WRC2, Teemu Suninen (Toyota) foi o vencedor desta edição do Vodafone Rally de Portugal. O finlandês subiu ao lugar mais alto do pódio e foi secundado por Nikolay Gryazin (Lancia), que acabou em segundo, e Roope Korhonen (Toyota), que terminou no terceiro posto. No último dia de competição, Robert Virves (Škoda) esteve num plano superior e chegou mesmo a ser o mais veloz em termos absolutos na primeira passagem pelo troço de Fafe. Porém, problemas nos dias anteriores fizeram-no abandonar e regressar em Super Rally, ou seja, com uma penalização de 30 minutos. Tal sanção impediu ao estónio de sonhar, sequer, com um lugar entre os melhores deste campeonato.

Jan Solans (Škoda), por sua vez, discutiu as melhores posições durante a prova, mas uma saída de estrada na penúltima especial relegou-o para a quinta posição atrás de Andreas Mikkelsen (Skoda).

No campeonato, três pilotos estão empatados na primeira posição, com 52 pontos: Yohan Rossell (Lancia), Léo Rossell (Citroën) e Roope Khoronen. O italiano Matteo Fontana (Ford Fiesta) venceu entre os WRC3 e o turco Ali Turkhan (Ford Fiesta) entre os Juniores.

Fotografias: Carlos Oliveira

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